Kompleksni ples človeškega življenja sestavljajo številni ritmi, tako različni po naravi in trajanju, da se zdi njihovo prekrivanje popoln kaos. Kljub temu ti različni cikli urejajo človeško bivanje od trenutka prvega utripa dojenčkovega srca do neizogibnega fizičnega izumrtja na koncu življenja. Nekateri od teh ritmov so skupni vsem ljudem.
Na primer, prebujanje in zaspanje, očitno povezano s spremembo dneva in noči. So pa tudi drugi, manj eksplicitni cikli, ki imajo očitno svoj urnik.
Nekateri so lastni celotni družini, drugi so čisto individualni. Poleg tega statistična analiza popisnih podatkov razkriva nepričakovana dejstva - ritmi, ki se razlikujejo med različnimi narodi ali glede na to, kje živijo.
Biologi so odkrili hormonska nihanja: reden priliv in odtok hormonov v človeškem telesu. In medicinske raziskave to kažejo motnja teh ritmov lahko šokira celotno človeško telo, spodkopavajo fizično in duševno zdravje.
Za zaznavanje teh ciklov ni potrebno popolnoma razumeti njihove narave. Čeprav so začasni ritmi življenja postali predmet preučevanja nove znanosti o kronobiologiji, znanstveniki še zdaleč ne pojasnjujejo zapletenih interakcij človeškega telesa in časa.
Moški se zbudi v prejšnji temi, takoj pred klicem poseže po budilki. Če izklopite alarm, lahko za sekundo dvomi, ali res potrebuje mehansko orodje, saj njegova notranja ura deluje tako dobro.
Ta vsak dan - štiriindvajseturni kronometer je znan vsem, ki so primorani spoštovati urnik, a ročne ure ni.
Dolgo je veljal za čisto špekulativni pojav. Toda nedavne študije so to pokazale biološke ure so pravzaprav psihološke. Očitno je vgrajeni kronometer posledica tako imenovanih suprahazmalnih jeder.
To je skupina nevronov, ki se nahajajo nad napolnjenim s tekočino prostorom v srednji liniji možganov. Znanstveniki so to izvedeli iz poskusov na podganah leta 1972 poškodba suprahazmalnega jedra lahko privede do motenj njihovega dnevnega ritma pitna voda in telesna aktivnost. V zgodnjih 80. letih prejšnjega stoletja so podobne pojave opazili pri mačkah, vevericah in opicah.
Nadaljnji poskusi so to pokazali presaditev suprachiasmalnega jedra enega morskega prašiča v možgane druge prisili, da se preklopi na ritem življenja darovalca.
Kljub pomanjkanju tovrstnih eksperimentalnih podatkov o ljudeh raziskovalci domnevajo, da so človeška nadrazmalna jedra, podobna jedrom sesalcev, enaka.
Lahko uravnavajo dnevne cikle, kot so prebujanje in zaspanje, koordinacija srčnega utripa in utripa, sproščanje encimov in hormonov, - vključno s tistimi, ki proizvajajo pinealno žlezo, - ki pa nadzorujejo funkcije mnogih organov telesa.
Verjetno suprahijazmalna jedra niso edina notranja ura človeškega telesa, so pa verjetno najpomembnejša in najmanjša.
Ta prefinjen biološki metronom se nahaja v skupini možganskih celic, ki so manjše od peska.
