Vitamini so vitalne organske snovi, potrebne za normalno delovanje človeškega telesa. Po podatkih ruskega ministrstva za zdravje 40-50% ljudi, starih 50 let in več, redno jemlje vitaminske dodatke. Leta 2009 je skupna prodaja aditivov za živila v ZDA znašala približno 27 milijard dolarjev. V letu 2010 se je ta številka, kljub gospodarski upadi, povečala za 4,4%.
Ali zdravi ljudje res potrebujejo multivitaminske pripravke in minerale? Rezultati obsežnih raziskav v zadnjih dveh desetletjih so lahko odgovorili na to vprašanje.
Kako koristni so vitamini in minerali za zdrave ljudi?
Kombinacija selena, α-tokoferola in β-karotena, kot je prej veljalo, zmanjša skupno umrljivost za približno 10%. Vendar pa so bile izvedene študije na območjih, kjer je bil vnos mikrohranil precej majhen.
Do leta 2018 je bilo objavljenih več pregledov o uporabi vitaminov pri preprečevanju bolezni pri zdravih ljudeh. Skoraj vsi so prišli do razočaranja: "Vitamini so neuporabni."
Znanstveni pregled JAMA je ugotovil, da folati v nasprotju z napačnimi predstavami niso pomembno vplivali na celotno smrtnost.
Paradoks: ali so vitamini škodljivi?
Znanstvena analiza ameriških univerzitetnih raziskav je pokazala, da vitamini niso koristni samo za zdrave ljudi, ampak tudi škodujejo. Kalcij z vitaminom D povečuje tveganje za srčno-žilne katastrofe, zlasti miokardni infarkt.
Svetovna fundacija za raziskave raka priporoča nobene prehranske dodatke.
Študija alfa-tokoferola in beta-karotena je pokazala prve prepričljive dokaze o škodljivih učinkih vitaminov leta 1994. Znanstveniki so ugotovili, da β-karoten poveča pojavnost pljučnega raka za 18%. Skupna umrljivost se poveča za 8%, predvsem zaradi povečanja umrljivosti zaradi koronarne bolezni srca. α-tokoferol ni bistveno spremenil tveganja za nastanek pljučnega raka.
Zdravljenje z β-karotenom, vitaminom A in vitaminom E lahko poveča skupno smrtnost. Potencialna vloga askorbinske kisline in selena pri povečanju umrljivosti zahteva nadaljnje raziskave.
Kljub dobri raziskovalni metodologiji in veliki velikosti vzorca so bili rezultati soočeni z močno skepso. Veljalo je, da niso združljivi z nekaterimi predhodno objavljenimi poskusi, na podlagi katerih so začeli nekontrolirano predpisovati vitamine.
Več spremnih pisem znanstvenikov je opozorilo na potencialne pomanjkljivosti raziskav. Vendar rezultati kasnejših testov z drugimi vitamini niso potrdili nobene koristi.
Najnovejši pregledi znanstvenikov so pokazali, da vitamin E lahko poveča tveganje za razvoj raka prostate pri zdravih moških.
Ali so vitamini škodljivi za vse?
Znanstveniki so poudarili, da se te ugotovitve nanašajo na zdravo populacijo in preprečevanje kroničnih bolezni. V posebnih primerih bolniki morda potrebujejo vitamine ali dodatke.
Dopolnitev folne kisline med nosečnostjo znatno zmanjša tveganje za okvaro živčne cevi pri plodu.
Živila, ki vsebujejo železo, lahko znatno zmanjšajo tveganje za anemijo in materinske zaplete. Prav tako te ugotovitve ne zanikajo morebitnih zdravstvenih koristi uživanja svežega sadja in zelenjave.
Zakaj ljudje uživajo vitamine in verjamejo v njihovo učinkovitost?
Pomembni koristni učinki vitaminov na preprečevanje pelagre, rahitisa in skorbut so igrali pomembno vlogo pri njihovi distribuciji. Do 90. let prejšnjega stoletja so nekateri ugledni znanstveniki odločno zagovarjali uporabo vitaminov. Linus Pauling, dvakratni dobitnik Nobelove nagrade za kemijo, je bolnikom z rakom priporočil jemanje multivitaminskih dopolnil.
Kljub negativnim rezultatom raziskav je v medijih ostalo pozitivno mnenje o vitaminih.
Dolgoročno lahko vitamini nekoliko povečajo tveganje za nastanek raka in bolezni srca in ožilja. Vendar pa kratkoročno ne škodijo.
Glavne prednosti vitaminov so farmacevtske družbe, ki redno objavljajo reklame o svojih koristih.
