Stopnja pojavnosti debelih otrok se je v zadnjih 30 letih potrojila, oglaševanje na živilih pa velja za enega od dejavnikov, ki prispevajo k temu trendu.
Samo v ZDA podjetja vsako leto porabijo več kot 10 milijard dolarjev za oglaševanje hrane in pijače za otroke; 98% izdelkov, katerih televizijski oglasi so namenjeni otrokom, vsebujejo veliko maščob, sladkorja ali soli. Pri izvedbi nove študije so znanstveniki uporabili nevrografiranje, da so preučili vpliv logotipov hrane na debele otroke in zdrave otroke.
Vsem 20 otrokom, ki so sodelovali v raziskavi, je bilo 60 znanih živilskih logotipov in 60 logotipov neživilskih izdelkov, raziskovalci pa so s pomočjo funkcionalnega slikanja z magnetno resonanco zapisali, kako se je vsak njihov mož odzval na vsak logotip. Polovica otrok je bila debelih, kar pomeni, da je njihov povprečni indeks telesne mase znašal 97,9. Pri otrocih z zdravo težo je bil povprečni BMI 50.
Raziskovalci so ugotovili, da so bile pri debelih otrocih ob pregledu logotipov hrane povezane možganske regije bolj aktivne. In možganska področja, povezana s samokontrolo, so bila bolj aktivna pri otrocih z zdravo težo.
Na splošno so otroci z zdravo težo sami poročali o večji samokontroli, kar ni značilno za otroke z debelostjo. To kaže, da so v določenih situacijah ljudje z zdravo težo aktivnejši na predelih možganov, povezanih z nadzorom, kot ljudje z debelostjo.
Študija ponuja predhodne dokaze, da so debeli otroci lahko bolj dovzetni za učinke oglaševanja na živilih. Znanstveniki vidijo izhod iz te situacije v učenju otrok samokontrole, kar lahko privede do večjega uspeha pri hujšanju.
