Je atletika povezana z velikostjo možganov? Da bi to ugotovili, so raziskovalci na kalifornijski univerzi v Riversideju izvajali laboratorijske poskuse na hišnih miših in ugotovili, da imajo miši, ki so bile aktivnejše več kot 65 generacij, večji srednji možgan kot tiste, ki niso uporabiti.
Laboratorij Theodore Garland je izmeril možgansko maso teh "športnih" hišnih miši, ki so se dlje časa prostovoljno podali na veverice in v veliki ločljivosti analizirali njihove možganske slike. Ugotovljeno je bilo, da je bil obseg srednjega možganov, torej majhnega območja možganov, ki prenaša informacije v vidni, slušni in motorični sistem, v posebej vzgojenih miših skoraj 13% večji od možganskega volumna pri "navadnih" miših.
Glavno vprašanje, na katero so znanstveniki skušali odgovoriti v svoji študiji s pomočjo eksperimentalne evolucijske paradigme, je bilo, ali izbira na ravni posebne vedenjske lastnosti, kot je prostovoljna telesna aktivnost, vpliva na spremembo velikosti možganov.
Kaj ugotovitve študije pomenijo za ljudi? "Možno je, da so posamezne razlike v nagnjenosti ali sposobnosti vadbe pri ljudeh povezane s posameznimi razlikami v velikosti možganov, vendar tega nihče ni preučil," je dejal Garland. - "Če bi bilo mogoče narediti MRI srednjega možganov dojenčkov, preden bi ti dojenčki začeli trenirati in jih nato opazovati skozi celo življenje, bi lahko ugotovili, da prirojene, gensko določene razlike v velikosti srednjih možganov, odkrite kmalu po rojstvu, vplivajo na to koliko bodo verjetno trenirali kot odrasli. "
